「The Understanding」(2005) / Röyksopp

ノルウェー出身のエレクトログループ、Röyksoppの2ndアルバム。

全ての人が同じ解釈をする音楽なんてあるのか、それとも音楽とは聴く人の解釈によってクリエイトされるものなのか。そういった彼らの疑問が、タイトルとして投げかけられているという本作。

ヴォーカルが組み込まれたキャッチーな作りと、冷ややかで透明感のあるエレクトロサウンド。そして強いビート・パーカッションに胸躍るクラブサウンド。これらの対比が絶妙で、万人の音楽ファンがRoyksoppに興味をそそられるというのもうなずける。

本作では個性的なゲスト・ヴォーカルを数人招き、曲の至る所でその美しいヴォーカルを披露する。前作以上にヴォーカル・トラックの魅力を重視した内容だと思われ、冷たい質感のサウンドにクールな歌声が溶け込んでいく楽曲の数々には、心地よさを覚えずにはいられない。

中でも#2「Only This Moment」が素晴らしく、夜空を見上げて宇宙に想いを馳せるかのような、壮大で輝かしいトラック。

他にも、ズッシリと重たいビートとベースがとてもカッコイイ#5「Follow My Ruin」、映画のハイライトのような大曲#9「Alpha Male」など、幅広いリスナーのツボをおさえたカラフルな楽曲の数々は魅力満載だ。

情緒的で冷ややかなメロディ&ヴォーカルと、熱いクラブサウンドとの組み合わせ。さらにインストにこだわらずヴォーカルを積極的に乗せてポップに仕上げる手法・・・。まさに北欧アーティストのセンスが最大限に活かされたサウンドだと思った。

また、本作を聴けば、彼らが一つの型にハマるつもりは無いことも感じることが出来るはずだ。今後の作品に大いに期待を抱かせることにもなった、前作からの躍進を感じさせる一枚。

※赤マーカは、おすすめ曲