「delicious way」(2000) / 倉木麻衣

多数のヒット曲で時代を彩った女性シンガー

倉木麻衣の1stアルバム。デビューシングル#2「Love,Day After Tomorrow」を始め、アニメ主題歌となった#3「Secret of my heart」など、彼女の代表曲が数多く収録されたデビュー作。デビューシングルからたちまち注目を集め、その後も出すシングルがいずれもスマッシュヒットしていく中、満を持してリリースされた本作。この作品が、約350万枚という売り上げを記録したという事実を知れば、彼女が登場したことによるシーンへの衝撃がお分かりいただけるだろう。ただ、その衝撃的な登場に反し、メディアにあまり露出しない佇まいや、慎ましい歌い方などから、とてもミステリアスな雰囲気をまとっているアーティストでもある。

そのシングルの圧倒的な存在感が本作の魅力かもしれないが、本作を聴いているうちに、それら名曲を支える他の楽曲が印象に残っていくはず。突然前半の熱量が抑えられた#4～#6辺りは穏やかで心地良く、そのクールダウンっぷりからはカッコ良さすら覚えるかもしれない。ちなみに本作で個人的に好きな部分が#6「Can’t Get Enough」～#7「Never Gonna Give You Up」の流れで、倉木麻衣の魅力が最も現れている部分だと思っている。淡々と言葉を紡ぐていく、その冷めた歌い方が非常にカッコ良く、癖になる二曲である。

彼女は、そのクリアで優しい歌唱法と、感情の変化をあまり感じさせない歌声で、その神秘的な雰囲気をより強くしている。彼女の魅力は、一人で成り立つような張り上げる歌声ではなく、バックの音に溶けこみながら、お互いのサウンドを支えあうクリアな歌声なのである。楽曲の雰囲気を解釈し、繊細な絡みを魅せていく彼女の歌声は非常に心地良い。後にコンスタントに良作をリリースしていく彼女だが、最初に聴いていただきたいのは本作だ。

トラックリスト

※赤マーカーはおすすめ曲