「GREEN」(2002) / B’z

夏に聴きたい、未熟な自分を鼓舞する一枚

2002年にリリースされたB’zの通算12枚目となった作品。
真っ青な空とその下に広がる荒野で、サングラスを掛けた二人が写るジャケット写真が印象的だが、本作の雰囲気をよく表していると思う。熱気だったり、それを吹き飛ばす爽やかさだったりを想像させ、まさにそのイメージに違わぬ作品である。そしてB’zの中でも特に季節感（夏）が感じられる作品でもある。

メタル色が強かった前作『ELEVEN』は攻撃力が高いあまり、90年代全盛期のファンはこの時点で離れていった印象がある。確かに00年代前後からサウンドが刺々しくなってはいるのだが、ポップセンスや個々のスキルの高さからファン層は変わりながらも、現在に至るまで人気に関しては他のアーティストの追随を一切許していない。

本作は、ポップさや爽やかさと言った雰囲気が強く、気楽にあっさり聴けてしまえるのが特徴的。なお『GREEN』と言うタイトルは、”未熟”や”青い”という意味で使われており、本作を表すキーワードともなっている。大人になりきれていない10代、成熟していない人を表現した雰囲気の曲が多く、それらを爽やかに聴かせている。中高生の心情に近い部分が多いので、ぜひ部活帰りに聴いてみるのをオススメしたい。(笑)

個人的に、当時中学生だったこの時期にB’zに興味を持ち、新作アルバムだった本作を手にとったのがB’zとの出会いだった。まだ音楽に興味を持って間もない頃だった、懐かしい・・・。今改めて聞き返してみると、『GREEN』は学生時代に聴けて良かったなあと実感した。

前述通り夏のイメージが強い曲が多く、#2「熱き鼓動の果て」や#5「SURFIN’3000GTR」、#7「ultra soul」など、汗が飛び散るような曲が多く並ぶ。個人的に大好きなのは10#「FOREVER MINE」から12#「GO★FIGHT★WIN」までの3曲で、一時期はこの辺りばかり聴いていた気がするほどお気に入りだった。その一方で#9「Everlasting」という、現在も根強い人気を誇るバラードもさり気なく挿入されている。

知名度としては#7「ultra soul」があまりにも有名だが、それだけが突出した作品ではなく、むしろ本作の雰囲気にうまく溶け込み、統一性のあるアルバムであると思う。

トラックリスト